পানি সংকট ও বিশুদ্ধ পানির অভাবের মধ্যে আবারও পানির দাম বাড়াল চট্টগ্রাম ওয়াসা। আবাসিকে প্রতি হাজার লিটার পানির দাম ৯ টাকা ৯২ পয়সার স্থলে ১৬ টাকা করতে সম্মত হয়েছে সংস্থাটি। এছাড়া বাণিজ্যিক সংযোগে দাম বাড়িয়েছে ১২ টাকা ৪ পয়সা।
চট্টগ্রাম ওয়াসার ৫২তম বোর্ড সভার শুক্রবার (৯ আগস্ট) এ প্রস্তাব পাস হয়েছে। মন্ত্রণালয়ে এ প্রস্তাব অনুমোদন হলেই কার্যকর হবে নতুন দাম।
ওয়াসা সূত্র জানায়, প্রস্তাব অনুযায়ী আবাসিক গ্রাহকদের প্রতি ইউনিটের (১ হাজার লিটার) পানির দাম দিতে হবে ১৬ টাকা। আগে ছিল ৯ টাকা ৯২ পয়সা। বাণিজ্যিক সংযোগে পানির দাম ২৭ টাকা ৫৬ পয়সার স্থলে ৪০ টাকা হবে।
চট্টগ্রাম ওয়াসার প্রধান বাণিজ্যিক কর্মকর্তা পীযুষ দত্ত বলেন, বর্তমানে প্রতি ১ হাজার লিটার পানি উৎপাদনে খরচ হয় ১৬ টাকা। বিক্রি হচ্ছে ৯ টাকা ৯২ পয়সা। বাণিজ্যিক সংযোগেও একই অবস্থা। তাই পানির প্রকৃত উৎপাদন ব্যয়ের সঙ্গে বিক্রয়মূল্যের সামঞ্জস্য রেখে দাম বাড়ানোর প্রস্তাব করা হয়েছে।
সম্প্রতি স্থানীয় সরকার বিভাগের মন্ত্রী তাজুল ইসলাম ও সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ পানির দাম বাড়ানোর নির্দেশনা দিয়েছেন। সে অনুযায়ী ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) একেএম ফজলুল্লাহর নির্দেশে দাম বাড়ানো প্রস্তাব করা হয়েছে।
ওয়াসা আইন, ১৯৯৬-এর ২২ ধারা অনুযায়ী প্রতিবছর ৫ শতাংশ হারে পানির দাম বাড়াতে পারে ওয়াসা বোর্ড। সে অনুযায়ী চলতি বছর ফেব্রুয়ারিতে পানির দাম ৫ শতাংশ বাড়িয়েছিল ওয়াসা। অথচ ৬ মাসের ব্যবধানে দ্বিতীয় বার পানির দাম বাড়াচ্ছে চট্টগ্রাম ওয়াসা। তাও গড়ে প্রায় ৬২ শতাংশ হারে!
দাম বাড়ানোর যুক্তি হিসেবে ওয়াসা বলছে, আগে ভূ-গর্ভস্থ পানি বেশি উত্তোলন করত ওয়াসা। এখন ভূ-উপরিস্থ পানির দিকে ঝুঁকছে। ভূ-উপরিস্থ নদীর পানি আলাদাভাবে শোধন করা হচ্ছে। ফলে উৎপাদন খরচ দ্বিগুণ বেড়েছে। এ ছাড়া আজকের সভায় ওয়াসার সিস্টেমলস কমাতে আলাদা প্রকল্প গ্রহণের বিষয়ে সম্মত হয় প্রতিষ্ঠানটি। এদিকে ছয় মাসের মাথায় আবারও পানির দাম বাড়ানোর খবরে ক্ষোভ জানিয়েছেন গ্রাহকরা।
নগরের চান্দগাঁও বি-ব্লকের বাসিন্দা মনোয়ারা বেগম বলেন, একেতো ঠিকমতো পানি সরবরাহ করে না। তার ওপর আবার দাম বাড়ানো! ভোক্তা অধিকার সংগঠন কনজুম্যার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সহ-সভাপতি এসএম নাজের হোসাইন বলেন, ‘গ্রাহকের স্বার্থবিরোধী সিদ্ধান্ত নিচ্ছে চট্টগ্রাম ওয়াসা। সংস্থাটি সেবার মান না বাড়িয়েই কিছুদিন পর পর পানির দাম বাড়াচ্ছে।’