হতশ্রী পারফরম্যান্সের জন্য জাতীয় দলে ব্রাত্য হয়ে পড়েছেন বাঁ-হাতি ওপেনার ইমরুল কায়েস। তামিম ইকবাল বিশ্রামে থাকায় আফগানি-স্তানের বিপক্ষে চট্টগ্রামে একমাত্র টেস্টে সুযোগ এসেছিল তার। কিন্তু ছেলের ডেঙ্গু জ্বরের কারণে ওই টেস্টে খেলতে পারেননি ইমরুল। সামনে আবার কবে জাতীয় দলে সুযোগ পাবেন জানার উপায় নেই। বাংলাদেশের ভারত সফর নভেম্বরে। আশায় আছেন ইমরুল।

বুধবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিনি বলেন, ‘আশা নিয়েই সবাই সামনে এগোয়। আমিও অপেক্ষায় আছি। যদি সামনে সুযোগ আসে কাজে লাগানোর চেষ্টা করব। একটা সুযোগ এসেছিল আফগানি-স্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে। দুর্ভাগ্যবশত আমার ছেলের অসুস্থতার কারণে খেলতে পারিনি।’

ভারত সফরের আগে জাতীয় ক্রিকেট লিগে চারদিনের ম্যাচ খেলাটাকে বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন ইমরুল। তিনি বলেন, ‘টেস্ট সিরিজের আগে চারদিনের ম্যাচ খেলা প্রত্যেক ক্রিকেটারের জন্য ভালো ব্যাপার। ‘এ’ দলের হয়েও যারা খেলছে তাদের জন্যও বড় সুযোগ। আমি ব্যক্তিগতভাবে ফোকাস রাখার চেষ্টা করব, এনসিএলে সেরাটা দেয়ার চেষ্টা থাকবে।’

ফিটনেস টেস্ট নিয়ে ভালো কিছু দেখতে পারছেন ৩৭ টেস্ট, ৭৮টি ওয়ানডে এবং ১৪ টি ২০ খেলা ইমরুল। ৩২ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান বলেন, ‘যারা জাতীয় দলের বাইরে আছে তাদের জন্য একটু চ্যালেঞ্জিং। তবে ফিটনেস টেস্ট অবশ্যই ক্রিকেটারদের জন্য ভালো। সিনিয়ররাও ফিটনেস বাড়ানোর চেষ্টা করবে।’

ইমরুলের ছেলের প্রথমে ডেঙ্গু হয়েছিল। এরপর আরও দুটি রোগ দেখা দেয়। এজন্য দু’বার সিঙ্গাপুরে যেতে হয়েছে তাকে। ইমরুল বলেন, ‘মানসিকভাবে অসুস্থ থাকলে শারীরিকভাবেও ফিট থাকা যায় না। যার ওপর দিয়ে যায় সেই ভালো বোঝে।’

তিনি বলেন, ‘প্রথমবার সিঙ্গাপুর থেকে আসার পর ভালো হয়ে গেলেও আবার সমস্যা শুরু হলে যেতে হয়। ডেঙ্গুর পর আরও দুটি রোগ হয়। মালয়েশিয়ায় বেশি হয় এই রোগ। এজন্য বাংলাদেশের চিকিৎসকরা ধরতে পারছিলেন না।’